訃報
昨日、仕事から戻った直後に。
妻から、ミッキーくんが亡くなったという知らせを聞きました。
ちょうど数日前に「…そういえば、ミッキーくんは元気なのかな？」「あれだけ話題になったイヌだから、何かあったら報道されるはずだし、元気なんじゃないの？」と妻と話題にしていたばかりでした。
その頃、既に彼はこの世のイヌではなかったなんて…。
各スポーツ紙も、彼の訃報で持ちきりでした。
「広島球場ボール犬ミッキー死す、享年11歳」（http://www.nikkansports.com/baseball/news/p-bb-tp0-20090415-482981.html）
広島市民球場で球審にボールを運んで大人気だったボールボーイ犬のミッキー（オス・ゴールデンレトリバー）が８日午後７時１５分、老衰で死んでいたことが、１４日分かった。１１歳だった。２日後に迫っていた新装マツダスタジアム開幕戦の１０日が１２歳の誕生日で、人間でいえば６０歳代だった。
訓練士で飼い主の北広島町の上野智美さん（３２）によると、急に食が細くなり、３月３０日に点滴治療などで同町の動物病院に入院した。３４キロあった体重も２５キロにまで落ちた。４月８日、主治医がミッキーに「おうちに帰りたいか」とたずねると首を持ち上げたため家族に連絡。上野さんらが駆けつけると、３度首を持ち上げ元気そうにしてみせた。自宅に到着し、ミッキーを抱えたときにはすでに息がなかったという。
ミッキーは６歳のころに前の飼い主と別れ、上野さんが引き取った。人なつっこく、あまりほえることもないことから日本初の“ボール犬”に白羽の矢が立った。
デビューは０５年３月１２日のソフトバンクとのオープン戦。３回裏終了後、球審の「来い！」の合図にボール３球が入った竹かごをくわえホームベースへ直行した。同球審が２球を手にした時点で、焦って戻ってしまったのはご愛敬（あいきょう）で、２度目以降はしっかり仕事を果たした。背番号「１１１(ワンワンワン)」で、０７年９月に高齢で引退した。主にミッキーの世話をしていた上野さんの母、池田喜和子さん（５７）は「大往生です。元気になったら新球場周辺を散歩させたかったけどね」としんみりと話していた。
（写真：０７年４月１０日 広島対巨人の試合でボールかごをくわえて走るミッキー）
「ベースボール犬のミッキー逝く…半旗で哀悼の意」（http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2009/04/15/13.html）
旧広島市民球場で球審にボールを運ぶベースボール犬として人気を集めたミッキーが、８日に老衰のため死んでいたことが分かった。１４日の横浜戦で球団旗を半旗にし、哀悼の意を示した。ミッキーは２００５年から３シーズンにわたり、ボールが入ったかごをくわえて運んでいた。訓練士の上野智美さんは「４月１０日のマツダスタジアムのこけら落としの一戦が（１２歳の）誕生日だった。新球場に遊びに連れて行ってあげたかった」とコメントした。
（写真：＜広・巨＞で吉本文弘球審にボールを届けるありし日のベースボールドッグのミッキー）
「広島の人気者、野球犬・ミッキー君死す」（http://www.sanspo.com/baseball/news/090415/bsd0904150504000-n1.htm）
（セ・リーグ、広島１−４横浜、１回戦、横浜１勝、１４日、マツダスタジアム）広島は１４日、広島市民球場で球審にボールを運ぶベースボール犬として人気を集めたミッキー君が、８日に広島県内で死去したと発表した。この日の横浜１回戦（マツダスタジアム）では球団旗を半旗にして哀悼の意を示したが、試合は１−４で敗れ、たむけの白星を届けることはできなかった。
半旗が寂しそうに風に揺れていた。球審にボールを渡すベースボール犬として名をはせたミッキー君（ゴールデンレトリバー、♂）の追悼試合。ナインは勝利を報告することができなかった。
「かわいい犬だった。亡くなったことは非常に残念だ」
ブラウン監督も少し感傷的になった。０６年には写真本まで発売された広島市民球場の人気者・ミッキー君が老衰のため、８日に広島県内で亡くなった。１１歳だった。
球団の計らいで半旗を掲げ、一回が終わると、元気なころの姿がスクリーンに映し出された。０５年３月１２日のソフトバンクとのオープン戦（広島）のデビューから３年間働き、その間の勝敗は１５勝７敗。ボールだけではなく白星も運んでくれた。
「勝ったボールを飼い主の方に届けることもできたのに…」とブラウン監督。それでも首位巨人に１ゲーム差の２位。この秋、優勝を天国のミッキー君に届ける。「ワン（１位）！！」と喜んでもらうために−。（長谷川稔）
（写真：広島市民球場で元気に活躍していたミッキー君。さようなら、僕らは君を忘れない。合掌）
「広島の“ボール犬”ミッキーが老衰死」（http://hochi.yomiuri.co.jp/osaka/baseball/npb/news/20090415-OHO1T00104.htm?from=o-photo）
広島は１４日、２００５年から３年間、旧広島市民球場で球審にボールを運ぶ球界初の「ベースボールドッグ」として活躍したミッキー（オス１１歳、ゴールデンレトリバー）が、８日に老衰で死んでいたと発表した。ミッキーは背番号「１１１（ワンワンワン）」の広島のユニホームを着て、かごに入れたボールをくわえて運ぶ姿で人気になった。登場した試合は１５勝７敗の好成績で、０６年７月２１日のオールスター第１戦（神宮）でも活躍した。
飼い主の訓練士・上野智美さん（３２）は「４月１０日の地元開幕戦が（１２歳の）誕生日だった。新球場に遊びに連れて来てあげたかった」とコメントした。
（写真：ボール犬を務めたミッキー（０６年７月８日の対巨人戦で））
「広島のボール犬・ミッキー逝く」（http://www.daily.co.jp/baseball/2009/04/15/0001825884.shtml）
広島市民球場で球審にボールを運ぶベースボール犬として人気を集めたミッキーが、老衰のため８日に亡くなっていたことが１４日、明らかになった。１１歳で人間の年齢に換算すると約８６歳で、“登板試合”の通算成績は３年で１５勝７敗。広島は１４日の横浜戦（マツダ）で球団旗を半旗にするなど哀悼の意を示したが、投打ともに振るわず“追悼試合”は悔しい敗戦となった。
◇ ◇
あの愛くるしい姿はもう見られない。アニメ「フランダースの犬」のテーマソングが流れると誰もが胸を躍らせた。つぶらな瞳でしっぽを振り、ボールが入ったかごをくわえて球審のもとへ走る。野球ファンだけではなく、日本中に感動と癒やしを与えてくれたミッキーが、この世を去った。
広島にとっては選手と並んで球団の顔とも言える存在だった。１３日にふ報を聞いた松田オーナーは「ショック。弔意を示したいし、全国にファンがいる。その人たちの気持ちも一緒に示したい」と１４日の横浜戦は球団旗を半旗にして哀悼の意を示した。
愛犬家として知られ、試合前に体をなでていた嶋は「きょうは何としても勝ちたい」と意気込んでいた。一回終了後にバックスクリーンのオーロラビジョンに在りし日の姿が映し出されると、スタンドからはため息が漏れた。球団、ナイン、ファンはミッキーを追悼するために一体となったはずだった。
しかし、その思いは通じなかった。先発の大竹は６回４失点。打線も横浜投手陣を攻めあぐねた。八回無死三塁で代打・喜田の左前打で１点を返し、無死満塁までチャンスを広げながら石原、栗原、嶋のクリーンアップが凡退。ブラウン監督は「ミッキーはかわいかった。私も同じような犬を飼ったことがあるので残念だ」と悔やんだ。
誰からも愛されたミッキーだった。０５年３月１２日のソフトバンクとのオープン戦で、球界初のベースボール犬としてデビュー。０７年まで３シーズンにわたり背番号１１１（ワンワンワン）のユニホームを着て活躍した。０６年４月には写真集も発売され、同年のオールスター（神宮）にも出場。のちにオリックスのボールモンキー「ゴウ君」や、ロッテのボール犬「エルフちゃん」も誕生。球界の動物ブームの先駆けでもあった。
いつも元気で多くの人を和ませたミッキーでも、年齢による衰えには勝てなかった。球団は０８年９月２８日の広島市民球場最終戦にもオファーを出していた。だが、その時点で視力が衰え、前足の状態もよくなかったため依頼を撤回。結局、０７年９月１１日の阪神戦が最後の“登板”となってしまった。球界に新たな風を吹き込み、天国へ旅だったミッキー。その活躍はいつまでも色あせない。
（写真：８日に亡くなっていたことが分かったベースボールドッグのミッキー）
…半旗をもって彼に弔意を示してくれた松田オーナーの気持ち。
嬉しいですね。
球団にとって彼の存在が大きかったことを示してもらえたようで。
ミッキーくんは逝ってしまいましたが。
彼が残した軌跡は、色褪せることはありません。
ＤＶＤを見れば。
いつだって、元気だった頃の彼に会えるのです。
…そう思い起こして。
今は、悲しむことなく、かあいかった彼の姿だけを偲びたいと思います。
★★昨日ばかりは勝ってほしかったけどな、広島…。人気blogランキング★★
