日本競馬に、新たな歴史を刻んだ１日
いつかはこの日が来るんだろうと思ってはいましたが。
あっさりと彼は決めてしまいましたね。
しかも、11Ｒ、12Ｒとポンポンと連勝決めて。
「武 豊騎手 通算勝利数の新記録達成！」（http://jra.jp/news/200707/072103.html）
武 豊騎手（栗東・フリー）は１２Ｒで１１番ヒシワンスモア号に騎乗し第１着となり、ＪＲＡ通算２，９４４勝となりました。
これは、岡部 幸雄元騎手の持つ通算２，９４３勝の記録を更新し、ＪＲＡ史上最多勝利となります。なお、デビューから約２０年４ヶ月、３８歳での達成は、岡部 幸雄元騎手の約３７年１０ヶ月、５６歳での達成を上回るスピード記録です。
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【武 豊騎手のコメント】
「今日達成できればと思っていましたが、あまり意識せずに一つ一つ大事に乗りました。（最多勝記録というのは）とても大きく重たい数字だと今噛みしめています。これまで、与えられたチャンスを確実にきっちりものにしようと騎乗してきました。たくさんいい馬に乗せてもらい、たくさんの方に応援してもらい、これまで騎乗してきたすべての馬と多くの関係者に感謝しています。この数字は通過点ですので、今後ますます自分自身を磨いて勝っていこうと思います。今日は本当にありがとうございました。」
【岡部 幸雄さんのコメント】
「武君、おめでとう。武君にとっては当然の記録であるだろうけど、ＪＲＡ以外にも地方・海外と、大きな怪我もなく乗りこなしていることはさすがだと思っております。これからも競馬界の発展のために、長く記録を伸ばして勝ち星を重ねてください。本日は本当におめでとう。」
…「今年はスランプだ」と囁かれたり、アドマイヤのウマからの降板劇があったり、となかなかにたいへんそうな武豊騎手ですが。
やっぱり彼が「スペシャルな存在」であることには変わりないと思いますし、誰も異論は挟むことはできないところであると思います。
こんな記事も。
「イッキ４勝！岡部並んだ！抜いた！武豊ＪＲＡ最多２９４４勝」（http://hochi.yomiuri.co.jp/horserace/news/20070721-OHT1T00241.htm）
「記録男」がまた、歴史を塗り替えた。武豊騎手（３８）＝栗東・フリー＝は、２１日の小倉競馬１２Ｒでヒシワンスモアに騎乗して勝ち、１９８７年のデビュー以来、２０年４か月でＪＲＡ通算最多勝記録となる２９４４勝を挙げた（従来は岡部幸雄元騎手の２９４３勝）。この日は１１Ｒで並び、一気に新記録を達成した。
最高の演出だった。武豊が最も目立つ最終レースでファンをヤキモキさせながら、金字塔を打ち立てた。
前人未到の２９４４勝まで「あと４勝」で迎えたこの日、１０Ｒを終えて２勝。残るレースは２つだけ。しかし、華のある男は違った。１１Ｒのトラベルシチーで堂々と逃げ切ると、１２Ｒのヒシワンスモアは大観衆の声援に後押しされた直線で力強く差し切り、メモリアルレースとなった。
「ふだん見ない報道の方もたくさんいたので。明日になると迷惑がかかるかなと」得意のジョークが絵になる岡部氏超えの瞬間だった。「あの岡部さんの勝ち鞍を抜いたというのは本当にうれしい。とても大きく重たい数字だと思います」ウイナーズサークルで「２９４４」と刻印された記念の鞍を高々と掲げて大歓声に応えた。
史上最速、最年少で数々の記録を打ち立ててきた名手が名実ともに頂点に立った。「たくさんいい馬に乗せてもらって、応援してもらって。ただ、前を見て与えられたチャンスでいい仕事をしようと思って来た。一人ではここまで来られなかった」常に感謝の気持ちは忘れない男だ。「ますます自分自身を磨いていきたい。３０００勝？ 今年達成できればいいね」
尊敬する岡部氏の３７年１０か月を１７年も上回るスピード記録には「時代も違うから」というが、５６歳で引退した大先輩と比べれば、まだ３８歳。５０代の自らを想像したとき「まだまだバリバリの現役でしょう」と言うなら、進化し続けた先は想像もつかない。
野望は「凱旋門賞制覇」だ。昨年、ディープインパクトで味わった悔しさをメイショウサムソンでぶつける今秋、わずか１年で飛躍した“天才”がそこにいるはずだ。
◆武 豊（たけ・ゆたか） １９６９年３月１５日、京都府生まれ。３８歳。ＪＲＡ競馬学校３期生で、８７年に武田作十郎厩舎からデビュー。新人最多勝６９勝、年間最多勝２１２勝など数々の記録を塗り替えたほか、０５年にはディープインパクトで３冠を達成した。海外でもＧ１７勝を含む１０４勝をマーク。父は武邦彦（現調教師）、弟・幸四郎もＪＲＡの騎手として活躍。９５年に元アイドルの佐野量子さんと結婚。１７０センチ、５１キロ。
◆新人年間最多勝騎手 ８７年に６９勝。
◆重賞最多勝 ２４５勝。Ｇ１も最多の５８勝。
◆１日最多勝 ０２年１２月７日（５回阪神３日目）に８勝。
◆最年少クラシック勝利＆最年少Ｇ１勝利 １９歳７か月２３日で８８年菊花賞Ｖ（スーパークリーク）。
◆海外重賞競走勝利 ９１年、セネカＨ（米Ｇ３）をエルセニョールで日本人初の優勝。海外Ｇ１は９４年、仏ムーラン・ド・ロンシャン賞をスキーパラダイスで日本人初制覇。
◆年間最多勝利 ０５年に２１２勝。
◆騎乗機会最多連勝 ７連勝。０５年の４回阪神３日目１１Ｒから４回阪神５日目（１、３、５、６、７、９Ｒ）まで。
…もはや「ＪＲＡの記録で武豊騎手が持っていないものはない」のではないでしょうか？ いやマジで。
同日に通算1,800勝（これも現役２位、通算５位の立派な記録です）を達成した横山典弘騎手がまるで霞んでしまっていますね*1。
これからは、１戦１戦ごとが「記録を塗り替える戦い」になっていく武豊騎手ではありますが。
常に高いところに理想を置いて邁進していく彼のこと。
ケガさえなければ、3,000勝、4,000勝…とドンドン突き進んで行ってくれることに違いありません。
福永祐一騎手は「このまま海外へ行って、国王のような人とビッグな年間契約を結んでもらいたい」と冗談とも本音ともつかない発言をしたようですが（笑）、まだまだ日本で彼の騎乗を見守り続けたいというのが本音ですね。
こんな騎手がリアルで活躍しているのを目の当たりにできている自分たちは、とてつもなく幸せなのかもしれません。
ところで。
武豊騎手が新記録を達成したときに騎乗していたヒシワンスモアですが。
…血統を調べていたところ。
あのヒシナタリー*2の仔であることが判明して、おったまげました*3。
自分が本格的に競馬にハマって、馬券を買い始めたのが、1996年のことでした。
久しぶりに懐かしい名前を目にして、ほんのりと甘酸っぱいような気持ちになったりしました。
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